迄今为止，有关辐射对癌症死亡风险影响的估计数据主要来源于对二战末期日本原子弹幸存者的研究，这些数据被用于在核工业和其他行业（如医疗）中为经常暴露于低剂量辐射的工作人员设置相应水平的保护规范。

但来自国际核工人研究（INWORKS）的最新数据表明，基于原子弹幸存者急性暴露于极高剂量辐射的风险估计可能低估了在工作场所中长时间暴露于低剂量电离辐射的癌症风险。

为进一步探讨这一问题，研究人员追踪并分析了INWORKS中来自英国、法国和美国的309932名核工业工人的死亡情况，并收集了有关电离辐射暴露的个人监测数据。在1944年至2016年的监测期间共有103553名工人死亡，其中28089人死于实体癌，癌症类型包括除白血病以外的大多数癌症。基于这些信息，研究人员根据工人10年前暴露于辐射的情况估计了他们死于实体癌的风险。

据估计，每增加1单位（戈瑞Gray，Gy；1Gy的剂量相当于每公斤物质吸收了1焦耳的辐射能量）的辐射暴露，实体癌死亡风险就会增加52%。但将分析范围缩小到暴露于最低累积辐射剂量（0-100mGy）的工人时，吸收剂量每增加1Gy，实体癌死亡风险的升高大约是研究人群整体水平的2倍（112%）。

类似地，将分析范围限定为非早期从业的工人（意味着对职业性辐射剂量的估计更准确）时，每增加1Gy吸收剂量对应的实体癌死亡风险亦有所增加。排除可能与吸烟或石棉职业暴露有关的肺癌和胸膜癌导致的死亡后，关联性的强度几乎没有变化。

研究人员承认他们的发现有一些局限性，包括：对早期核工业从业工人辐射暴露的估计数据并不准确，尽管研究人员解释了后续剂量计技术的发展对结果造成的影响；缺乏有关数个潜在影响因素（包括吸烟）的个人水平数据等。

他们也指出了该研究的一项优势：对非早期从业的工人进行的单独死亡分析发现，每增加1Gy吸收剂量对应的实体癌死亡风险甚至会更高，这意味着在整个队列中观察到的风险增加并不是由早期从业的工人造成的。

研究人员写道：“人们通常认为，与日本原子弹幸存者所经历的高剂量率暴露相比，低剂量率暴露所造成的致癌风险更小。而我们的研究发现，经常暴露于低剂量率辐射的工人中每单位辐射剂量造成的实体癌风险并不会更低。”

研究人员希望国际放射防护委员会等组织能将他们的研究结果用于更新对低剂量和低剂量率辐射的风险评估，并最终用于更新现有的放射防护系统。