住房的许多方面都与身心健康有关，包括寒冷、发霉、拥挤、受伤危险、压力和耻辱感，但尚不完全清楚它们究竟如何发挥其作用。为了进一步探索其中的机制，研究人员收集了表观遗传学信息、社会调查数据和通过血液样本中的DNA甲基化证据确认的生物衰老迹象等信息。数据来源为具有代表性的英国家庭纵向研究（UKHLS）和英国家庭队列调查（BHPS）。

研究人员整理了UKHLS中关于住房物质要素的相关信息，包括：房屋使用权、建筑类型、租房者是否享有政府财政支持、房屋有无中央供暖系统（是否足够温暖）、位置在城市还是在农村地区。该研究也纳入了一些社会心理因素：住房成本负担、拖欠房租、过度拥挤、搬家期望和意愿。

随后，研究人员从1420名BHPS调查受访者中收集了额外的健康信息，并采集了血液样本进行DNA甲基化分析。通过汇总BHPS调查中每位受访者过去10年间的调查数据收集了历史住房状况相关信息。

在分析数据时，研究人员排除了以下潜在的影响因素：性别、国籍、教育水平、社会经济地位、饮食、累积的压力、经济困难、城市环境、体重（BMI）和吸烟。由于生物学上的衰老速度与时间上的衰老速度正相关，后者也作为潜在影响因素被考虑在内。

分析结果表明，住在私人出租的房子里与更快的生物衰老有关。更重要的是，与完全拥有房屋（没有抵押贷款）相比，租住私人住宅对生物衰老的影响几乎是失业（与就业相比）的两倍，这一效应也比曾经吸烟（与从未吸烟相比）高出50%。

将历史住房状况加入分析模型后，反复拖欠房租，暴露于污染/房屋环境问题也与更快的生物衰老有关。然而，如果把额外的住房变量考虑在内，就生物衰老速度而言，住在费用较低、租住权更有保障的社会性公租房与完全拥有自己的住宅没有显著差异。

该研究属于观察性研究，无法建立因果关系。研究人员承认他们的发现有一些局限性：例如作为数据来源的UKHLS缺乏对住房质量的评估信息，DNA甲基化数据仅来自欧洲白人受访者。但他们总结道：“我们的研究结果表明，不良住房环境会通过加速生物衰老对健康产生负面影响。然而，生物衰老是可逆的，这凸显了改变住房政策在改善健康方面的巨大潜力。”

研究人员表示，他们的研究结果可能适用于其他国家/地区，尤其是那些住房政策类似的国家。他们补充说：“成为私人住宅租住者带来的影响并不是一成不变的，而是取决于政策决定。然而迄今为止，相关政策决定优先考虑的是业主和投资者，而不是租房者。”

“实施有助于减少与租住私人住宅相关的压力和不确定性的政策（例如终止‘无过错’驱逐 [第21条]）、限制租金上涨和改善房屋条件（自收集这些数据以来，其中一些已经在英国部分地区实现）可在某种程度上减少租住私人住宅的负面健康影响。”